Site internet gratuit : trois voies et où chacune s’arrête

On peut avoir un site internet gratuit, et ce n’est pas un procédé publicitaire : trois voies mènent à une adresse qui fonctionne sans dépenser un franc. Chacune a pourtant une limite précise, et les trois l’ont au même endroit.

Cette limite ne tombe pas là où on l’attend. Il ne s’agit pas de dire qu’un site gratuit serait forcément plus laid ou plus lent — il est parfois joli, et parfois rapide. Il s’agit de voir que ce qui est gratuit, c’est l’endroit où quelque chose existe, pas l’endroit où cette chose doit être trouvée et passer pour la vôtre.

Ci-dessous : les trois voies, ce que chacune donne réellement, et l’addition de celle qui se révèle le plus souvent la bonne.

Trois voies vers un site sans dépenser un franc

Elles ne se distinguent pas par le prix — toutes partent de zéro — mais par ce qui reste entre vos mains. C’est le seul critère qui compte encore au bout d’un an.

Première voie : le plan gratuit d’un créateur de site

La plus rapide, et la plus souvent choisie. Vous ouvrez un compte, choisissez un modèle, saisissez vos textes : le site tourne le jour même.

La limite se situe au même endroit chez tous les fournisseurs, et il vaut la peine de la connaître exactement. Dans le plan gratuit de Wix, le site vit sous une adresse du domaine wixsite.com, porte les marquages du fournisseur, et le raccordement de votre propre domaine suppose de passer à un plan payant. Webflow, dans son plan Starter, donne une adresse en webflow.io, deux pages statiques et 1 Go de bande passante.

Ces limites-là sont les mêmes partout dans le monde et nous les citons telles que les éditeurs les publient. Leurs prix, eux, ne se transportent pas : chaque éditeur affiche sa grille marché par marché et dans la monnaie du marché, nous ne la convertissons donc pas en francs — un montant converti serait un chiffre que vous ne verrez sur aucune page de commande.

Les conséquences pratiques sont au nombre de trois, et toutes portent sur la crédibilité, pas sur la technique :

• L’adresse n’est pas la vôtre. nomentreprise.wixsite.com/site sur une carte de visite, une facture ou une signature de courriel dit déjà quelque chose de l’entreprise, avant même que quiconque ait cliqué.
• Une marque étrangère s’affiche sur vos pages. Ce n’est pas une question d’esthétique : c’est le message que vous n’avez rien investi là-dedans.
• Les contenus sortent mal de là. En quittant un créateur fermé, la mise en page se reconstruit de toute façon, et une partie des fournisseurs n’autorise aucun export au-delà des données brutes. Nous traitons ce point à part.

Quand cela suffit : quand le site doit exister — parce que quelqu’un le demande, parce qu’il faut bien renvoyer quelque part, parce qu’une idée est en cours de test. C’est un choix correct, et il n’y a là rien d’embarrassant.

Une remarque qui pèse davantage ici qu’ailleurs : en Suisse, un site d’entreprise se retrouve vite en deux langues, parfois trois. Les limites de pages des plans gratuits comptent alors double, puisque chaque page traduite est une page de plus. Les deux pages statiques du plan Starter cité plus haut correspondent à un site d’une seule page en français et en allemand — l’accueil et une page de contact n’y tiennent déjà plus.

Deuxième voie : WordPress.org, le moteur est gratuit, le reste non

Le système lui-même est gratuit et il n’y a là aucun piège de licence. Le piège est ailleurs : WordPress.org est un logiciel, pas un service — il doit reposer sur quelque chose, et cela se paie.

Pour le mettre en ligne, il vous faut un hébergement et un domaine. C’est là qu’apparaît le mécanisme qui fausse la plupart des calculs de « site gratuit » : le prix affiché au moment de l’achat est un prix promotionnel de première année. Le tarif de renouvellement figure à côté, en petits caractères, et il est couramment plusieurs fois supérieur. Nous ne reprenons ici la grille d’aucun hébergeur : elles se lisent marché par marché et vieillissent en quelques mois. La règle de lecture, elle, se transporte partout — cherchez le prix de renouvellement avant le prix d’entrée, et faites votre budget sur le second.

Le seul repère chiffré que nous puissions publier honnêtement est le nôtre, en francs. Dans notre grille, un hébergement mutualisé compte 15 CHF par mois et le domaine avec son certificat 18 CHF par an. Soit environ 200 CHF par an pour un site simple qui vous appartient — et ce montant ne monte pas la deuxième année, parce qu’il n’a pas commencé par une promotion.

Ce que vous obtenez en échange de ces deux cents francs : votre propre adresse, aucune marque étrangère, et une base de contenus qui est la vôtre. C’est la seule des trois voies dont on puisse sortir en emportant ce qu’on y a construit.

L’erreur qui coûte le plus cher : WordPress.com n’est pas WordPress.org

Deux noms séparés par une terminaison, deux choses entièrement différentes. C’est le malentendu le plus fréquent de tout le sujet du site gratuit, et il vaut la peine de le régler une fois pour toutes.

WordPress.org est le moteur gratuit décrit plus haut, celui que vous installez vous-même sur votre propre hébergement. Pas de plan, pas d’abonnement, aucun fournisseur susceptible de changer d’avis : seulement la facture de l’hébergement et du domaine.

WordPress.com est le service commercial d’une entreprise, bâti sur ce moteur, avec un plan gratuit et des plans payants au-dessus. Il se comporte comme un créateur de site : le plan gratuit signifie une adresse dans le domaine du fournisseur et des marquages visibles, et le domaine personnalisé commence au premier plan payant. Son prix est publié par marché et dans la monnaie de ce marché, nous ne le convertissons donc pas ici — d’autant qu’il a déjà été revu à la hausse depuis la première version de ce texte. Le rappel est utile : ces tarifs bougent, et une décision prise sur un prix relevé il y a deux ans se prend sur une donnée périmée.

La conséquence pratique est unique, mais lourde : si quelqu’un vous dit « nous vous installerons un WordPress gratuit », cette phrase désigne deux choses complètement différentes selon la version qu’il a en tête — et les deux ne se ressemblent pas le jour du départ. D’une installation qui vous appartient, vous emportez la base de données et les fichiers. D’un plan chez le service commercial, vous emportez ce que l’export veut bien vous donner.

Troisième voie : la fiche d’établissement Google à la place d’un site

La plus sous-estimée, et pour une partie des entreprises la meilleure. La fiche est gratuite, apparaît dans les résultats et dans les cartes, accepte les avis, les photos, les horaires et le numéro de téléphone — c’est-à-dire exactement ce que cherche la personne qui tape le nom de votre entreprise, ou un service près de chez elle.

Ce n’est pas un site et cela ne prétend pas en être un. Vous n’y raconterez pas l’histoire de la maison et n’y construirez pas une offre sur plusieurs pages. En revanche, elle règle le problème de la trouvabilité locale mieux qu’un site gratuit logé dans le domaine d’un tiers — parce qu’elle se trouve à l’endroit où les gens cherchent réellement.

Quand c’est le bon choix : les services de proximité, où le client cherche « coiffeur » suivi du nom de sa ville, ou « plombier près de chez moi », et non le nom d’une entreprise. Nous détaillons la création de la fiche étape par étape, et toute la rubrique consacrée à la visibilité locale a son propre aiguillage.

Créer un site gratuitement, étape par étape

Créer un site web gratuit échoue rarement sur la technique. L’ordre qui fait gagner le plus de temps est l’inverse de l’ordre intuitif : d’abord le contenu, ensuite l’outil. La plupart des sites gratuits n’aboutissent pas, non parce que le créateur s’est révélé difficile, mais parce qu’une fois le modèle choisi, il n’y avait rien à écrire dedans.

Étape 1 — écrivez ce qui doit figurer sur le site. Quatre entrées, cinq au plus : ce que vous faites, pour qui, pourquoi vous, comment vous joindre. Une feuille suffit. C’est l’étape qui décide si le site mène quelque part.

Étape 2 — rassemblez les photographies. Les vôtres, même prises au téléphone, valent davantage que des images de banque. Une photo d’une réalisation, de l’équipe ou du local fait plus pour la crédibilité que n’importe quel modèle.

Étape 3 — choisissez seulement maintenant votre voie parmi les trois décrites plus haut. Une fois le contenu en main, le choix prend un quart d’heure, parce qu’on voit s’il faut cinq pages ou si une fiche suffit.

Étape 4 — publiez une version imparfaite. Un site qui existe et porte un numéro de téléphone à jour vaut mieux qu’un meilleur site qui en est à son troisième mois de préparation.

Étape 5 — vérifiez trois choses avant de diffuser l’adresse : que le formulaire ou le numéro fonctionne, que le site s’ouvre correctement sur un téléphone, et qu’un moteur de recherche peut le voir. Les deux premières se contrôlent seul en cinq minutes, la troisième avec notre test.

Tout ce parcours tient dans un après-midi, à condition que la première étape soit faite. Sans elle, il s’étale sur des semaines et se termine le plus souvent par un abandon.

« Gratuit pour toujours » : ce que vaut la formule

La formule revient régulièrement dans les offres et il vaut la peine de savoir ce qu’elle vaut. Elle est moins souvent fausse qu’impossible à garantir — parce qu’elle porte sur les décisions commerciales futures d’un fournisseur.

Ce n’est pas théorique. Des hébergeurs qui ont proposé un plan gratuit pendant des années savent le retirer, ou fermer entièrement : 000webhost a fermé, et Freenom a cessé de délivrer des domaines gratuits. Dans les deux cas, les sites qui reposaient dessus ont cessé de fonctionner, et leurs propriétaires l’ont appris par un communiqué.

L’exemple le plus proche vient d’ailleurs de la même maison que la troisième voie : Google a longtemps permis de construire un site simple à partir de la fiche d’établissement, puis a retiré la fonction, si bien que ces adresses ont cessé de répondre et que le trafic a basculé sur la fiche elle-même. Les entreprises qui n’avaient que cela se sont retrouvées sans site du jour au lendemain — nous avons écrit quoi faire dans ce cas. Ce n’est pas un reproche adressé à Google : c’est la démonstration que même le plus grand des fournisseurs retire une fonction gratuite le jour où elle cesse de lui rapporter.

Le risque est par ailleurs asymétrique, et c’est la bonne façon de le regarder. Si le site gratuit est une carte de visite d’essai, sa disparition coûte un après-midi. S’il est la seule adresse de l’entreprise, celle qui figure sur les cartes et les factures, elle coûte plusieurs ordres de grandeur de plus — et la décision de retirer le plan se prendra sans vous.

La règle pratique qui met de l’ordre là-dedans : plus cette adresse est importante, moins elle devrait dépendre de la décision d’un tiers. Un domaine à vous, certificat compris, coûte 18 CHF par an dans notre grille : c’est l’assurance la moins chère de toute cette addition, puisque même si le fournisseur disparaît, l’adresse reste la vôtre et vous la déplacez ailleurs.

Les modèles gratuits : trois choses à savoir

Les modèles sont le principal argument de vente des plans gratuits, et ils épargnent effectivement le plus de travail. Trois choses méritent d’être sues avant de choisir le plus joli.

L’apparence de la démonstration n’est pas l’apparence de votre contenu. Les modèles sont conçus pour des photographies aux proportions idéales et des textes de longueur choisie. La même mise en page avec votre logo et trois phrases d’offre peut avoir une tout autre allure. Choisissez un modèle dont les blocs correspondent au contenu que vous avez, pas à celui que vous aimeriez avoir.

Le plus simple est généralement le meilleur. Un modèle à animations, à sections qui défilent et à vidéo plein écran impressionne en démonstration ; sur un téléphone en mauvaise couverture, il devient un mur. Sur un site gratuit, la règle est stable : moins il y a de pièces mobiles, moins il y a de choses à casser.

Changer de modèle revient souvent à tout refaire. Chez une partie des créateurs, changer de thème après la publication oblige à replacer les contenus un par un, parce que les blocs ne se transposent pas d’un modèle à l’autre. C’est l’argument pour consacrer un quart d’heure de plus au choix initial — non à l’apparence, mais à la vérification que le modèle possède les sections dont vous avez besoin.

Ce que voit le client

L’argument de la crédibilité passe parfois pour du snobisme ; autant le ramener aux moments concrets où l’adresse est visible et signifie quelque chose.

Dans les résultats de recherche. Sous le titre s’affiche l’adresse. nomentreprise.ch et nomentreprise.wixsite.com/mon-site sont deux informations différentes sur l’état d’avancement d’une entreprise, lisibles avant le moindre clic.

Dans le courrier électronique. Dans la variante gratuite, l’adresse de contact reste en général chez un fournisseur de messagerie grand public. Une boîte sur votre propre domaine est une dépense supplémentaire — 7 CHF par mois et par utilisateur dans notre grille — mais c’est elle qui apparaît dans chaque message que vous envoyez, bien plus souvent que le site lui-même.

Au moment de la demande d’offre. Le client professionnel qui vérifie un prestataire avant de l’appeler tire des conclusions de l’adresse et du marquage du fournisseur en pied de page. Pas toujours consciemment, pas toujours justement — mais il en tire.

Un cas particulier mérite d’être nommé, parce qu’il concerne beaucoup d’entreprises d’ici : dès que votre site s’adresse aussi à des clients établis dans l’Union européenne, le RGPD vous suit, quel que soit le plan choisi. Un formulaire de contact gratuit collecte des données personnelles exactement comme un formulaire payant, et un plan gratuit vous laisse souvent moins de prise sur ce que vous pouvez régler : bannière de consentement, statistiques, sous-traitants. Ce n’est pas une raison de renoncer au gratuit — c’est une raison de savoir ce que le formulaire fait de ce qu’il récolte.

Rien de tout cela ne disqualifie un site gratuit. Cela dit simplement que le coût d’un site gratuit est réel, mais payé dans une autre monnaie — et qu’il vaut la peine de savoir à partir de quel moment cette monnaie-là devient plus chère que deux cents francs par an.

Sortir d’un site gratuit quand il cesse de suffire

La sortie est plus facile qu’il n’y paraît, à condition de la préparer à l’avance. Trois étapes, dans cet ordre :

D’abord le domaine. Achetez le vôtre, même si le site est encore chez un créateur. C’est une dizaine de francs par an, et à partir de ce moment tout ce que vous construisez se construit sous une adresse qui est la vôtre. Beaucoup de créateurs permettent de raccorder un domaine personnel dès le passage à un plan payant — et le déménagement n’efface alors pas votre position dans les moteurs.

Ensuite le contenu. Recopiez les textes dans un document ordinaire et téléchargez les photographies en pleine résolution. C’est la partie que vous ne voulez vraiment pas écrire une seconde fois, et chez les créateurs fermés, l’export est parfois impossible.

L’outil en dernier. Ce n’est qu’une fois le domaine et le contenu en main que vous choisissez où le site doit se poser. Le choix est alors technique et réversible — au lieu d’être la situation où l’on réécrit toute l’entreprise depuis zéro parce qu’un plan s’est terminé.

Si le déménagement concerne un site qui pèse déjà quelque chose dans les moteurs de recherche, l’ordre des opérations et les redirections deviennent critiques : nous avons un guide séparé pour cela.

Ce que coûte réellement un site « gratuit » au bout d’un an

Le tableau compare les trois voies sur leurs deux premières années, en ne retenant que les postes qu’on peut montrer dans une grille :

La conclusion surprend parfois : l’écart entre « gratuit » et « à vous » se chiffre, dans la variante la plus simple, à environ deux cents francs par an. C’est moins qu’un abonnement de téléphonie — et c’est la seule somme de ce tableau qui achète quelque chose de durable. Si vous confiez en plus l’entretien à quelqu’un, notre forfait de maintenance pour un site d’une page démarre à 25 CHF par mois ; c’est une décision distincte, et elle vient après celle-ci.

Il vaut la peine de mettre ce montant en regard de l’autre bout du marché. D’après l’étude de prix Beyondweb (mise à jour le 2 septembre 2026 ; 161 agences suisses passées en revue, prix tirés de 36 d’entre elles), la médiane suisse d’un site d’une page se situe à 1 200 CHF, sur 22 points de prix, et celle d’un site vitrine de 5 à 15 pages à 3 100 CHF, sur 33 points. Une médiane n’est pas un prix : votre cas peut tomber n’importe où dans la fourchette, c’est le périmètre qui décide. Ce qui compte ici est l’ordre de grandeur, et il dit une chose simple — deux cents francs par an et trois mille francs une fois n’achètent pas la même chose. Le premier montant achète la propriété de l’adresse. Le second achète le travail de conception, de structure et de rédaction qui décide si cette adresse sert à quelque chose. Pour référence, nos propres tarifs de départ commencent à 1 750 CHF pour un site d’une page et 3 500 CHF pour un site vitrine.

Si vous voulez chiffrer la variante avec un thème payant ou des extensions, passez par le calculateur du coût de maintenance. L’addition récurrente complète, avec ses quatre couches et ses pièges de renouvellement, est traitée à part.

Quand un site gratuit est le bon choix

Choisir un site internet gratuit n’est une question ni de taille d’entreprise, ni de budget. C’est une question de ce que ce site doit faire.

Le gratuit suffit quand le site doit exister : confirmer que l’entreprise est réelle, donner un contact, montrer quelques réalisations à quelqu’un qui vous connaît déjà. Quand vous testez une idée sans savoir encore s’il en sortira une entreprise. Quand l’activité démarre à peine et que chaque franc a un emploi plus urgent.

Le gratuit cesse de suffire dans quatre situations, toutes reconnaissables à l’avance :

• L’adresse commence à figurer sur vos supports. Cartes de visite, factures, offres, signature de courriel. Le domaine d’un tiers y coûte de la crédibilité à chaque fois.
• Le site doit être trouvé dans les moteurs de recherche. Il n’y a pas de blocage dur, mais les plans gratuits limitent d’ordinaire ce qu’on peut régler — et sans domaine à vous, vous construisez la position d’une adresse qui ne vous appartient pas.
• Quelqu’un d’autre que vous doit y entrer et modifier les contenus. Les comptes collaborateurs commencent en général au premier plan payant.
• Vous commencez à vendre. Les paiements et la boutique sont soit absents des plans gratuits, soit assortis de limites qui se referment au premier succès.

La cinquième situation est à part, parce qu’elle ne dépend pas de vous : un plan gratuit reste gratuit jusqu’au jour où le fournisseur change d’avis. Cela arrive réellement, et nous le décrivons sur des exemples du côté de l’hébergement gratuit.

Ce qui ne s’achète pas pour zéro

Trois postes passent pour gratuits alors qu’ils sont seulement reportés dans le temps.

Le contenu. Les textes et les photographies sont la seule partie du site qu’aucun modèle ne télécharge avec lui. Vous pouvez les produire vous-même — et cela coûte alors votre temps, que personne ne compte d’habitude.

La visibilité. Un site qui existe n’est pas un site que quelqu’un trouve. Une adresse gratuite dans le domaine d’un tiers part d’une position moins bonne, et il n’existe aucun moyen de contourner cela sans domaine à soi.

Le temps d’apprentissage. Le créateur de site est simple, mais composer une page qui mène à une prise de contact est une compétence différente du déplacement de blocs. C’est un coût réel, et le plus souvent sous-estimé.

La conclusion à emporter tient en deux phrases : pour zéro franc, on peut avoir une adresse. Pour deux cents francs par an, on a la propriété. Le reste de l’addition, quelle que soit la voie choisie, se paie de toute façon avec votre temps.